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Etna: il Vulcano
L'Etna è il vulcano più alto d'Europa, si trova
nella Sicilia nord orientale ed è attivo da tempo
immemorabile. Con la sua enorme mole si affaccia sul mare Jonio
ad est, a nord è delimitato dal fiume Alcantara, il quale
scavando il suo letto su terreno lavico ha dato origine a
stupende strette gole, le cosidette "Gole dell'Alcantara". Ad
ovest e sud ovest l'Etna è invece delimitato dal fiume
Simeto. L'Etna è attualmente alto circa 3330 metri, si
estende su un perimetro di circa 210 Km e su una superfice di
1600 chilometri quadrati. Durante i periodi di intensa
attività eruttiva, la lava può fuoriuscire da
centinaia di crateri avventizi che si trovano sui fianchi del
vulcano, questi crateri sono raccolti in oltre 260 sistemi
eruttivi.
In tempi storici la più grande eruzione fu quella che
avvenne nel 1669. La colata lavica, distrusse molti paesi e
terreni agricoli, seppellendo in parte la stessa città di
Catania e raggiungendo il mare. Fra le eruzioni del novecento
ricordiamo quella del 1908, che portò alla formazione di
diversi nuovi crateri e quella avvenuta nel 1928 nel corso della
quale la lava distrusse, coprendolo, il paese di Mascali. Nel
1971 grossi pericoli corsero i paesi di Milo e Sant'Alfio, da due
distinte bocche eruttive sul versante sud e sul versante est
fuoriuscirono due colate principali, che causarono gravi danni
alle strade e alle colture, minacciando da vicino i due paesi.
Nel 1981 fu Randazzo ad essere minacciata; nel 1983, per la prima
volta. la lava venne deviata in un canale artificiale,
utilizzando cariche esplosive. Nel 1992 fu Zafferana a correre
grandi pericoli. L'eruzione del 2001 è storia recente.
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